일본vs.크로아티아 월드컵 16강 프리뷰
2022 카타르월드컵 16강 토너먼트에서는 E조 1위로 통과한 일본과 F조 2위로 진출한 크로아티아가 다섯 번째 경기에서 만나 8강 진출 여부를 두고 경합을 벌인다. 이 경기는 한국 시간으로 12월 6일 오전 0시에 카타르 알와크라에 위치한 알자누브 스타디움에서 열린다.
월드컵에서는 조별리그가 끝난 후 16강부터는 단판제 토너먼트로 진행된다. 따라서 각 경기의 결과가 바로 다음 스테이지 진출 여부와 직결된다. 16강에서 맞붙는 일본과 크로아티아 중 과연 어느 팀이 8강에 진출할 확률이 더 높을까?
FIFA 랭킹만 놓고 보면 12위인 크로아티아가 24인 일본보다 16강 진출 확률이 높다고 볼 수도 있겠지만 ‘죽음의 조’에서 일본이 보여준 저력을 보면 그렇게 단순하지 않다.
일본의 최근 5개 월드컵 대회 성적은 다소 들쭉날쭉했다. 2002 한일월드컵에서는 9위, 2006 독일월드컵에서는 28위, 2010 남아공월드컵에서는 9위로 올라섰다가 다시 29위, 15위로 연이어 성적이 떨어진 바 있다.
또한 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 독일, 스페인, 코스타리카와 같은 조에 배정되면서 많은 전문가들이 일본의 16강 진출 가능성을 낮게 평가했다. 하지만 코스타리카를 제외하고는 역전승을 거두면서 대이변을 만들어 낸 만큼 앞으로의 행보도 기대해볼 만 하다.
즐라트코 달리치 감독이 지휘하는 크로아티아는 FIFA 랭킹 12위로 지난 러시아월드컵에서 준우승, 1998 프랑스월드컵에서 3위를 한 기록을 가지고 있는 충분한 저력이 있는 팀이다.
과연 독일과 스페인을 연달아 격파한 일본이 지난 준우승 팀인 크로아티아마저 꺾을지 세계의 관심이 몰리고 있다. 한 통계전문사이트에서는 일본의 승리 확률을 46%, 크로아티아의 승리 확률을 54%로 보며 박빙을 예상하기도 했다.
조별리그가 발표되자마자 일명 ‘죽음의 조’로 불렸던 E조에서 일본은 2승 1패라는 놀라운 성적으로 조 1위로 리그를 통과했다. 1차전에서 독일에 2대1로 승리하며 이변을 만들어내고 코스타리카와의 2차전에서 0대1로 패하며 주춤하는 듯했지만 마지막 경기인 스페인전에서 2대1로 승리하며 아시아 국가 최초로 2회 연속 16강 진출이라는 역사를 새로 썼다.
유럽의 축구 강호인 독일과 스페인을 상대로 연달아 역전승을 거두면서 ‘죽음의 조’에서 ‘최고의 조별리그’로 평가받는 일등 공신 역할을 했다. 3경기에서 승점 6점 2승 1패를 기록하며 승점 4점에 1승 1무 1패인 스페인을 앞지르는 등 세계가 놀랄 대이변을 만들어냈다. 조별리그에서 총 4득점, 3실점을 하여 경기당 평균 1.33골 득점, 1실점인 것으로 나타났다.
크로아티아는 F조에서 벨기에, 모로코, 캐나다와 함께 배정되어 1승 2무 승점 5점을 얻어내며 조 2위로 16강에 진출했다. 모로코와의 1차전에서는 0대0 무승부로 경기를 마쳤으나 캐나다와의 2차전에서 4대1 대승을 거두며 승점을 챙겼다. 마지막 3차전 경기에는 벨기에를 상대로 0대0 무승부로 경기를 마쳤다. 조별리그 세 경기에서 총 4득점, 1실점을 하며 경기당 1.33골 득점, 0.33 실점을 하는 것으로 나타났다.
일본 축구 대표팀은 유럽리그 경험이 풍부한 선수들로 라인업을 꾸려 역대 최강의 대표팀이라는 평가를 받는다. 2002 한일월드컵 이후부터 유소년 축구를 적극적으로 키운 일본은 세밀한 패스와 위력적인 측면 공격을 강점으로 내세우고 있으며 실제로 조별리그에서 그 진가를 발휘했다.
1차전에서 독일을 상대로 승리를 이끈 선수는 아사노 타쿠마와 도안 리츠였다. 최종전인 스페인전에서 도안 리츠가 다시 한 번 득점을 했고, 다나카 아오가 결승골을 터뜨렸다.
크로아티아 선수들은 세트플레이 성공률이 높은 편이다. 높은 공 점유율과 역습 플레이를 선보이는데, 이는 캐나다전에서 여실히 드러났다. 특히 캐나다전에서 크라마리치가 한 경기에서 멀티골을 성공시키며 3점차 승리를 이끌었다. 하지만 주축 선수들이 상대적으로 나이가 많다는 점이 약점이라는 평가도 있다.
지금까지 크로아티아와 일본은 역대 월드컵에서 두 번의 대결을 펼친 바 있다. 1998 프랑스월드컵에서는 0대1로 일본이 패했으며, 2006 독일월드컵에서는 양팀 0대0 무승부로 경기를 마쳤다. 이번이 세번째 대결인 일본과 크로아티아간의 경기는 이미 시작 전부터 많은 이들이 박빙일 것으로 예측하고 있다.
2022년 월드컵에서 일본 대 크로아티아에 베팅할 곳
